Matematica

Scienza tra le più antiche, la matematica in origine designava lo studio delle grandezze, che i pitagorici suddividevano in quattro discipline, più tardi collettivamente chiamate quadrivio, ossia aritmetica, musica, geometria e astronomia. La matematica, sviluppatasi a partire da esigenze pratiche (contare, calcolare, misurare), all'inizio del XX sec. si trasformò in una "scienza dei sistemi formali" (David Hilbert). Facendo astrazione dal significato originario degli oggetti analizzati, la matematica moderna si occupa soprattutto delle cosiddette strutture, che sono determinate dalle relazioni e dai legami esistenti tra gli oggetti di un insieme qualsiasi. Normalmente si distingue tra matematica pura e applicata. Della prima fanno parte tra l'altro l'aritmetica, l'algebra, l'analisi matematica, la geometria, la topologia, la teoria dei numeri, la teoria degli insiemi e quella dei modelli; della seconda tra l'altro l'analisi numerica, la stocastica (statistica e teoria della probabilità), la teoria della complessità e quella degli algoritmi. Il tentativo delle scienze naturali, sociali ed economiche di descrivere matematicamente processi reali fornisce tuttora forti impulsi alla matematica, le cui teorie influenzano a loro volta sempre più tali scienze, dato che nel calcolo scientifico esperimenti e situazioni reali complesse vengono ricreate e studiate tramite simulazioni computerizzate.

In rapporto alla pop. totale, solo pochi Paesi al mondo annoverano un numero altrettanto elevato di illustri matematici come la Svizzera; fino a oggi nessun'altra nazione ha inoltre ospitato tre volte il congresso intern. dei matematici. Se molti importanti studiosi sviz. furono attivi all'estero (tra gli altri Jost Bürgi, Leonhard Euler, Jakob Steiner, Charles François Sturm), dal XIX sec. la Conf. attirò d'altro canto numerosi matematici stranieri (tra cui Richard Dedekind, Hermann Minkowski, Hermann Weyl), che in parte rimasero in Svizzera e acquisirono la cittadinanza elvetica (Joseph Ludwig Raabe, Ferdinand Rudio, Heinz Hopf).

Autrice/Autore: Erwin Neuenschwander / mku

Autrice/Autore: Erwin Neuenschwander / mku