3.3.1927 La Chaux-de-Fonds, rif., di Savagnier. Figlio di Jules-Alfred, avvocato e notaio, e di Susanne-Henriette Erni. ∞ Anne-Lise Borel, figlia di Paul-Henri-Léon, assicuratore, e di Marie-Anne Calame. Dopo il liceo a La Chaux-de-Fonds (latino e lingue moderne) e la licenza in diritto all'Univ. di Neuchâtel, ha conseguito il brevetto di avvocato, esercitando poi la professione dal 1952 al 1977. Pres. del Consiglio dell'Univ. di Neuchâtel (1971-77). Socialista, è stato consigliere com. di La Chaux-de-Fonds (1960-68), deputato al Gran Consiglio neocastellano (1961-75; pres. nel 1969) e Consigliere agli Stati (1971-77). Dal 1974 al 1977 ha fatto parte della delegazione sviz. presso il Consiglio d'Europa a Strasburgo, in seno al quale ha svolto le funzioni di relatore generale della commissione politica. Eletto in Consiglio fed. il 7.12.1977, ha diretto il Dip. politico (dal 1979 Dip. degli affari esteri) dal 1978 al 1987, anno in cui ha rassegnato le dimissioni. Seguendo la linea dei suoi predecessori Max Petitpierre e Pierre Graber, ha attuato una politica estera aperta e generosa, all'insegna della neutralità attiva, intesa come espressione di solidarietà, disponibilità e universalità. Ha compiuto vari viaggi nell'Africa nera, in America lat., in Medio e in Estremo Oriente. Ha intensificato l'impegno sviz. a favore dei diritti dell'uomo, facendosi paladino dell'adesione della Svizzera all'ONU, respinta dal popolo nel 1986. È stato pres. della Conf. nel 1983 e nel 1987. Dal maggio al novembre del 1981 ha presieduto il comitato dei ministri del Consiglio d'Europa. Pres. della sezione Montagnes neuchâteloises del Touring Club sviz., è stato inoltre vicepres. del comitato centrale dell'Ass. Svizzera-Israele. È stato insignito del titolo di grand'ufficiale della Legion d'onore e di quello di cavaliere di gran croce dell'ordine al Merito della Repubblica it.
Bibliografia
– Altermatt, Consiglieri federali, 577-582
Autrice/Autore: Eric-André Klauser / gbe
