Cile

Verso il 1540 gli Spagnoli, avanzando dal Perù, conquistarono l'Impero inca e nel 1541 fondarono Santiago del C. dove, dal 1606, ebbe sede anche l'Audiencia, l'autorità amministrativa spagnola. Nel 1776 il C. divenne una capitaneria del vicereame del Perù. Nel 1818, dopo una lotta durata ca. dieci anni contro la Spagna, fu proclamata la Repubblica indipendente del Cile. La sua Costituzione, elaborata da Diego Portales, fu caratterizzata, dal 1833 fino al 1890 ca., dalla posizione preminente del pres. Nella seconda metà del XIX sec., coloni penetrarono nella regione a sud del Bío Bío, dove gli indiani araucani erano riusciti fino ad allora a conservare una certa indipendenza. Oltremodo movimentata, la storia politica del C. nel XX sec. ha visto alternarsi governi di orientamento liberale, cristiano-democratico, socialista o di fronte popolare e dittature militari. Il regime autoritario del generale Augusto Pinochet, salito al potere con un sanguinoso colpo di Stato nel 1973, è terminato pacificamente verso la fine degli anni 1980-90, quando un plebiscito indetto dallo stesso Pinochet ne sancì la sconfitta (1988). I cristiano-democratici hanno vinto le elezioni parlamentari del 1989; assieme ai socialisti, dal 1990 assicurano la transizione democratica del Paese. Dal 2000 un rappresentante del partito socialista, Ricardo Lagos, è nuovamente alla testa del Paese.