22.12.1929 Zurigo,18.8.2009 Zurigo, catt., di Escholzmatt. Figlio di Ferdinand, fabbro, e di Elisabeth Schuler. Celibe. Dopo il liceo a Zurigo, studiò scienze politiche, sociologia, storia economica e letteratura a Zurigo e Parigi, conseguendo il dottorato (1948-56). In seguito fu redattore della rivista Du (1958-62) e del settimanale Die Weltwoche (1964-69). Dal 1969 fu attivo quale scrittore e pubblicista indipendente. Nel 1965 iniziò a compiere diversi viaggi in America del sud, dal 1976 anche in Estremo Oriente, che furono fonte di ispirazione per opere a carattere politico (Zehn Jahre Fidel Castro, 1969) e letterario (Il mondo dei miracoli. Un incontro brasiliano, 1979; prima traduzione in it. nel 2006) oltre che per numerosi articoli, usciti per lo più sul Tages-Anzeiger e sulla NZZ. Scrisse inoltre regolarmente sulla storia della fotografia (Photographie in der Schweiz von 1840 bis heute, 1974). Nel 1979-80 soggiornò negli Stati Uniti (Herbst in der grossen Orange, 1982) e fu il primo beneficiario del Swiss Lectureship di Pro Helvetia all'Univ. di New York (1981-82). Seguirono poi altri incarichi acc. presso Univ. sviz. e ted. La sua opera principale, centrata sulla figura dell'immune (Der Immune, 1975; Die Papiere des Immunen, 1986), descrive, con grande virtuosismo stilistico, il mondo moderno nell'ottica estraniata dell'intellettuale coinvolto, ma nello stesso tempo distaccato. Si pronunciò per il superamento della visione eurocentrica e difese gli interessi dei poveri e degli oppressi del Terzo mondo e dei Paesi industrializzati. Gli furono conferiti numerosi premi letterari, tra cui il premio Charles Veillon (1964), il premio Mozart della Fondazione Goethe di Basilea (1983) e il gran premio della Fondazione Schiller sviz. (1992). Nel 1993 ottenne l'ordine brasiliano della croce del sud per i suoi meriti legati alla cultura del Paese. Nel 2004 divenne cittadino onorario di Escholzmatt.