22.4.1848 à Grosshöchstetten, 
7.1.1936 à Grosshöchstetten, prot., de Grosshöchstetten. Fils de Gottlieb Rudolf ( -> 4). Frère de Gottlieb ( -> 3). ∞ Sophie Aebi, fille de Rudolf, avocat à Berne. Ecole secondaire à Zäziwil, école cantonale à Berne (1858-1868), études de droit à Berne, Leipzig, Heidelberg et Paris (1868-1873). Brevet de notaire et d'avocat (1872), stage chez le conseiller aux Etats Christian Sahli. En 1873, B. reprit l'étude paternelle à Grosshöchstetten, commune dont il fut président de 1873 à 1896. Député de 1875 à 1905, il refusa son élection au Conseil d'Etat en 1878. Il siégea de 1876 à 1919 au Conseil national, qu'il présida en 1900. Président du conseil d'administration de plusieurs entreprises du secteur des transports et de l'énergie (entre autres Motor Columbus à Baden et les Forces motrices bernoises). Colonel (1891), divisionnaire (1895), commandant du 4e corps d'armée (1902-1910). Zofingien. Docteur honoris causa de l'université de Berne.
Chef du parti radical bernois et membre de la direction centrale du PRD suisse, B. joua vers 1900 un rôle politique et économique considérable aux niveaux cantonal et fédéral. Avec les conseillers nationaux Johann Hirter, Michael Bühler et Emil Lohner, il marqua la politique ferroviaire du canton (lignes du Lötschberg et Berthoud-Thoune) et avec Eduard Will sa politique énergétique. Au Conseil national, il se montra partisan de l'étatisation des chemins de fer; il souhaitait l'unification du droit et une centralisation accrue dans le domaine militaire. Il participa, comme membre de la commission d'experts, président de la commission ad hoc du Conseil national et collaborateur écouté d'Eugen Huber, à l'élaboration du Code civil suisse. Avec le futur général Wille, il fut le principal initiateur de la nouvelle organisation des troupes; il présida la commission du Conseil national pour l'organisation militaire (1907). Lors de la Première Guerre mondiale, il fut membre de la commission de la neutralité. Il se dépensa enfin pour l'élargissement des droits populaires, en rejetant toutefois l'élection du Conseil national à la proportionnelle. Cofondateur et promoteur du Parc national suisse. Il collabora à la rubrique juridique de divers journaux.
Fonds d'archives
– Fonds, BMF
Bibliographie
– Gruner, L'Assemblée, 1, 149
– Grosshöchstetten, 1985, 81-90
– Der Bund, 1er et 8.2.1986
Auteur(e): Peter Stettler / WW
