12.2.1744 à Zurich, 10.12.1808 à Zurich, prot., de Zurich. Fils de Heinrich, maçon et prévôt de corporation, et d'Esther Hug. 1768 Esther Waser (✝︎1769), fille de Heinrich, diacre. Apprentissage dans l'entreprise paternelle, puis Grand Tour (1763-1765). Sur recommandation de ses mentors Johann Caspar Füssli, Leonhard Usteri et Salomon Gessner, V. fréquente, à Rome, le cercle de Johann Joachim Winckelmann. Il s'initie au classicisme architectural par les traités (bibliothèque de 334 ouvrages dédiés surtout à la culture gréco-romaine), le relevé de vestiges in situ et la compilation des travaux de l'Académie de France. Maîtrise à Zurich (1766). Il construit la cure de Rorbas (1773-1776) et l'église d'Embrach (1779-1780). Ses projets architecturaux séduisent les maîtres d'ouvrage, tant par leur sobriété de moyens que par une symbolique austère. V. séjourne à Paris durant les années 1790. Démocrate, il publie en 1798, en français (Réflexions politiques sur la Suisse et sur les moyens d'organiser l'Etat helvétique pour les intérêts de l'Europe et du système des nouvelles républiques) et en allemand, un plaidoyer revendiquant pour l'Etat helvétique un rôle en Europe analogue à celui joué par l'Elide dans la Grèce antique, c'est-à-dire celui d'un territoire neutre entre les puissances belligérantes. Sa fin de carrière est absorbée par son engagement politique et ses responsabilités d'inspecteur des bâtiments de la République helvétique (1798-1799).