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Niklaus FriedrichSteiger

Bestattung des Altschultheissen im Berner Münster, 1805. Kolorierte Zeichnung eines unbekannten Künstlers (Bernisches Historisches Museum).
Bestattung des Altschultheissen im Berner Münster, 1805. Kolorierte Zeichnung eines unbekannten Künstlers (Bernisches Historisches Museum). […]

17.5.1729 Bern, 3.12.1799 Augsburg, Berner Münster, reformiert, von Bern. Sohn des Sigmund, Landvogts von Morges, und der Jeanne Elisabeth de Vuillermin. 1756 Margaritha Elisabeth von Büren, Tochter des Viktor, Gubernators von Payerne. Pädagogium und Studien in Halle. Reise durch die Niederlande. 1755 Schultheiss des Äusseren Stands, ab 1764 Grossrat in Bern, 1772-1774 Schultheiss von Thun, ab 1774 Kleinrat, 1777-1780 Venner zu Gerbern, 1780-1787 Deutschseckelmeister und ab 1787 jährlich alternierend Berner Schultheiss. Niklaus Friedrich Steiger zeichnete sich durch profunde Sachkenntnis und diplomatisches Geschick aus. Dies zeigte sich bei seiner Vermittlung in der Gaudot-Affäre 1767-1768, seinen Unterhandlungen zum Abschluss des neuen Soldbündnisses zwischen Frankreich und den eidgenössischen Orten 1777 sowie bei der Wiederherstellung des Friedens in den Genfer Wirren 1781-1782. Durch die Französische Revolution von 1789 wurde Steiger zu einem unnachgiebigen Verfechter der alten Ordnung. Dies machte ihn zum Gegenspieler von Karl Albrecht von Frisching, der gegenüber den revolutionären Forderungen Frankreichs eine vorsichtige Anpassungspolitik verfolgte. Nach der Abdankung der alten Regierung am 4. März 1798 stand Steiger bei den kämpfenden Truppen am Grauholz und floh schliesslich nach Süddeutschland ins Exil. Dort warb er als Anführer der Schweizer Emigranten in Berlin und Wien für Truppen, um die französischen Besatzer aus dem Land zu vertreiben und die alte Ordnung wiederherzustellen. Steiger starb gut zwei Monate nach dem Sieg der Franzosen bei Zürich von Ende September 1799, als er von Augsburg aus erneut Widerstand gegen die Franzosen zu organisieren versuchte. Der letzte Schultheiss des Alten Bern lebt in Literatur und Kunst weiter, so im Roman "Die letzte Nacht der alten Zeit" von Lukas Hartmann (2007).

Quellen und Literatur

  • BBB, Nachlass
  • Slg. bern. Biogr. 2, 1894, 550-560
  • Feller, Bern 3 und 4
  • K. von Steiger, Schultheiss Niklaus Friedrich von Steiger, 1976
Weblinks
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Zitiervorschlag

Hans Braun: "Steiger, Niklaus Friedrich", in: Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), Version vom 10.01.2013. Online: https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/013298/2013-01-10/, konsultiert am 28.03.2024.